El Festival de Pushkar: la Feria de los Camellos en India

Cada año, en el corazón del desierto de Rajasthan, tiene lugar una de las celebraciones más fascinantes y coloridas de India: el Festival de Pushkar, también conocido como la Feria de los Camellos de Pushkar. Este festival, que combina lo espiritual y lo terrenal, ha evolucionado de ser una feria de ganado a una de las mayores atracciones culturales de India, atrayendo a peregrinos, turistas y comerciantes de todas partes del mundo. Pushkar es una ventana al alma de la India rural, un lugar donde las antiguas tradiciones siguen vivas y donde el desierto cobra vida con una explosión de colores, sonidos y emociones.

El Significado del Festival de Pushkar

La feria de Pushkar tiene lugar cada año durante la luna llena de Kartik Purnima, que cae entre octubre y noviembre, según el calendario hindú. Aunque hoy en día es famosa por su feria del camello, sus raíces están profundamente vinculadas con la religión y la espiritualidad. Pushkar es uno de los pocos lugares en India donde se rinde culto a Brahma, el dios creador según la mitología hindú y dispone del único templo dedicado exclusivamente a Brahma. Además el lago sagrado de Pushkar es uno de los sitios de peregrinación más importantes del país por el poder purificador de sus aguas.

Según la leyenda, Brahma dejó caer una flor de loto desde el cielo y donde la flor tocó la tierra, surgió el lago Pushkar. Bañarse en sus aguas sagradas durante la luna llena de Kartik Purnima se considera una bendición que purifica el alma y borra todos los pecados. Por eso, durante el festival, miles de devotos acuden a este lago para realizar baños rituales y ofrendas a los dioses.

Pero además del significado espiritual, la feria ha sido históricamente un punto de encuentro para el comercio de ganado, especialmente de camellos. Los pastores nómadas de Rajasthan han llevado sus camellos aquí durante siglos para comerciar con ellos. Con el tiempo, la feria de ganado ha crecido hasta incluir una variedad de actividades y atracciones culturales que hoy la convierten en una de las ferias más pintorescas y vibrantes del mundo.

Cómo se Celebra el Festival de Pushkar

La feria de Pushkar se celebra durante nueve días completos, y cada uno de esos días está lleno de eventos y actividades que capturan la esencia del Rajasthan. Desde la compraventa de camellos hasta espectáculos de danza tradicional, la feria es una fusión de lo antiguo y lo moderno.

1. La feria de ganado: Aunque el festival ha crecido en popularidad, su corazón sigue siendo el mercado de camellos. Alrededor de 30.000 camellos y otros animales como caballos y ganado se reúnen aquí. Los comerciantes decoran a sus camellos con coloridos adornos, mantas bordadas y joyas, listos para ser exhibidos. Las competiciones de camellos, donde los animales muestran su fuerza, agilidad y belleza, son uno de los momentos más esperados de la feria. Las carreras de camellos, en particular, ofrecen un espectáculo emocionante que no te puedes perder.
2. Las competiciones y actividades: El festival también es famoso por sus divertidas competiciones, muchas de las cuales tienen un carácter folclórico y humorístico. Entre las más populares está el concurso de «el bigote más largo», en el que los hombres rajasthani muestran sus imponentes bigotes, símbolo de orgullo y estatus en la región. También se celebran concursos de turbantes donde se compite por ver quién puede atarse un turbante de manera más rápida y estilosa.
3. Espectáculos culturales: Durante la noche, Pushkar se transforma en un escenario de música, danza y teatro. Las actuaciones de danza Kalbelia, propia de los nómadas del Rajasthan, son un espectáculo hipnótico. Los bailarines, con sus movimientos sinuosos y sus atuendos llenos de espejos y colores, representan la gracia del desierto. También hay música folclórica, narración de historias épicas y teatro callejero que deleitan a los visitantes.
4. Rituales religiosos: Los rituales en el lago Pushkar y el templo de Brahma son una parte integral del festival. Al amanecer, los peregrinos se sumergen en las aguas sagradas y realizan pujas (oraciones) para obtener bendiciones. Los ghats del lago están decorados con flores y lámparas de aceite que flotan sobre las aguas, creando una atmósfera mágica al atardecer. El templo de Brahma, uno de los pocos dedicados a este dios en toda India, también es un lugar concurrido durante el festival.

Los Mejores Lugares para Celebrar la feria del Camello

El festival principal tiene lugar en la ciudad de Pushkar, Rajasthan, pero hay otras ferias de camellos y festividades menores que puedes visitar si deseas explorar más allá de este icónico evento.

• Pushkar: Sin duda, el epicentro del festival y el lugar que no puedes perderte. Aquí es donde la combinación de devoción, comercio y cultura se vive con mayor intensidad. La ciudad en sí es pintoresca, con sus calles empedradas, mercados llenos de vida y el lago sagrado rodeado de ghats donde los peregrinos realizan sus rituales.
• Jaisalmer: Otra opción interesante para los amantes de los camellos es visitar Jaisalmer, una ciudad también en el corazón del desierto del Thar. Aunque su feria del camello es más pequeña, las impresionantes dunas de arena que la rodean ofrecen un paisaje espectacular para observar estos animales.
• Bikaner: En enero, la ciudad de Bikaner celebra su propia feria de camellos, que aunque más modesta que Pushkar, ofrece una experiencia más íntima y cercana al estilo de vida nómada del desierto.

La Comida Típica del Festival

Una de las maravillas del Festival de Pushkar es que puedes disfrutar de la rica gastronomía vegetariana de Rajasthan, ya que la ciudad de Pushkar es considerada sagrada y no se permite el consumo de carne ni alcohol dentro de sus límites. Durante la feria, los puestos de comida se multiplican y puedes probar una variedad de delicias locales que capturan los sabores del desierto.

1. Dal Baati Churma: Este plato es sin duda uno de los más populares de Rajasthan. Consiste en lentejas especiadas (dal), bolas de trigo horneadas (baati) y un dulce llamado churma que se sirve como acompañamiento. Es una combinación que llena el estómago y satisface el alma.
2. Malpua: Para los amantes de los postres, el malpua es una delicia que no puedes dejar pasar. Es una especie de panqueque dulce, frito y bañado en jarabe de azúcar, perfecto para disfrutar después de un día en la feria.
3. Kachori: Las kachoris son un tipo de empanada crujiente, rellena de lentejas o especias, que se vende en casi todos los puestos de comida. Es el snack perfecto para disfrutar mientras caminas por los bulliciosos mercados.
4. Rabri: Un dulce hecho a base de leche cocida lentamente hasta que se espese y luego aromatizada con cardamomo. Es uno de los postres más refrescantes y deliciosos para combatir el calor del desierto.
5. Pyaaz Kachori: Esta versión de kachori está rellena de cebolla y es uno de los aperitivos más codiciados en Pushkar. Suele servirse con chutney picante para darle un toque extra de sabor.

Consejos para Viajar al Festival de Pushkar

1. Reserva con anticipación: Pushkar es una pequeña ciudad que se ve invadida por miles de turistas y peregrinos durante la feria. Es vital que reserves tu alojamiento con bastante antelación para garantizar un buen lugar donde quedarte.
2. Explora los mercados: Además de la feria de camellos, Pushkar es famoso por sus mercados llenos de artesanías, joyas, ropa y objetos tradicionales. Es el lugar ideal para comprar recuerdos únicos y artículos hechos a mano por artesanos locales.
3. Respeta las costumbres: Al ser una ciudad sagrada, es importante respetar las normas locales. No se permite el consumo de alcohol ni carne, y es recomendable vestirse de manera conservadora, especialmente cerca de los templos y ghats.
4. Participa en los rituales: No necesitas ser hindú para participar en los baños rituales o en las pujas que tienen lugar en el lago. Si bien es una experiencia profundamente espiritual para los devotos, también es una forma de conectar con la esencia de Pushkar.

El Festival de Pushkar es una experiencia única que encapsula la diversidad y la espiritualidad de India. Es una celebración que mezcla la devoción religiosa con el bullicio de la vida comercial y cultural. Si tienes oportunidad de experimentar este festival en primera persona, no la pierdas y disfruta al máximo :)

Por cierto, el Festival de Pushkar en 2025 se celebrará del 29 de octubre al 6 de noviembre.