El Festival Navratri es una celebración de nueve noches lleno de devoción y simbolismo, dedicado a la diosa Durga y sus nueve formas divinas. Este festival representa la lucha del bien contra el mal, la energía femenina en su máxima expresión y la renovación espiritual. En India, cada región celebra Navratri a su manera, pero lo que nunca falta es la pasión, la fe y la increíble alegría compartida entre amigos y familiares.
El Significado de las Nueve Noches de Durga
En sánscrito, «Navratri» significa «nueve noches» (Nav = nueve, Ratri = noche). Cada una de las nueve noches de Navratri está dedicada a un avatar diferente de la diosa Durga, y cada día tiene un significado espiritual único:
- Shailaputri (La hija de las montañas): El primer día celebra a Shailaputri, la manifestación de Durga nacida como hija del Himalaya. Ella simboliza la fuerza primordial de la naturaleza y el comienzo del viaje espiritual.
- Brahmacharini (La ascética): El segundo día está dedicado a Brahmacharini, la diosa que practica austeridades para alcanzar la sabiduría. Este día representa la devoción, el sacrificio y la meditación.
- Chandraghanta (La guerrera de la luna): En el tercer día, los devotos adoran a Chandraghanta, que lleva una luna creciente en su frente. Es la encarnación de la valentía y el poder, lista para luchar contra el mal.
- Kushmanda (La creadora del universo): El cuarto día honra a Kushmanda, la diosa que se cree que creó el universo con su risa. Ella simboliza la luz y la vida que emerge del caos.
- Skandamata (La madre divina de Kartikeya): El quinto día está dedicado a Skandamata, madre del dios de la guerra Kartikeya. Este día representa el amor materno y la protección divina.
- Katyayani (La diosa guerrera): El sexto día celebra a Katyayani, la diosa que encarna la furia y el poder para destruir el mal. Se la venera como la diosa guerrera que destruyó al demonio Mahishasura.
- Kaalratri (La noche oscura): En el séptimo día, los devotos adoran a Kaalratri, la diosa que destruye todas las energías negativas. Este día simboliza la purificación y la liberación de los miedos.
- Mahagauri (La diosa de la pureza): El octavo día celebra a Mahagauri, la diosa de la pureza y la serenidad. Simboliza la paz, la sabiduría y la pureza de espíritu.
- Siddhidatri (La diosa de los poderes sobrenaturales): El noveno y último día está dedicado a Siddhidatri, quien otorga siddhis (poderes sobrenaturales). Este día representa la culminación de la iluminación espiritual.
Durante cada uno de estos días, los devotos ofrecen oraciones y realizan rituales específicos para honrar a estas formas de Durga, buscando su protección, bendiciones y guía espiritual.
Cómo se Celebra en los Hogares Indios
En los hogares hindúes, Navratri es un tiempo para la devoción y la unidad familiar. Cada día se realizan pequeñas ceremonias domésticas, donde se colocan imágenes de Durga en altares y se ofrecen flores, frutas y dulces a la diosa. Además, se recitan mantras y se realizan aartis diarias para invocar las bendiciones de Durga en el hogar.
En el norte de India, es común invitar a jóvenes niñas al hogar en el noveno día de Navratri, un ritual conocido como Kanya Puja. Las niñas, que representan a la diosa Durga en su forma más pura, son veneradas y se les ofrecen platos especiales como puri, halwa y chana.
El Ayuno durante Navratri
Durante el festiva Navratri, la práctica del ayuno es una parte esencial del festival. Los devotos adoptan diferentes tipos de ayuno según su devoción y capacidad. Algunos optan por no consumir alimentos sólidos, mientras que otros siguen una dieta sencilla que incluye frutas, leche, frutos secos y platos hechos con ingredientes permitidos, como la harina de trigo sarraceno (kuttu) o tapioca (sabudana).
El ayuno no solo es una práctica física, sino también espiritual, ya que los devotos se abstienen de placeres mundanos y dedican más tiempo a la oración y la meditación. Las comidas durante el ayuno son ligeras pero sabrosas, como el sabudana khichdi (plato de tapioca), kuttu ki puri (pan frito) y makhana kheer (un postre hecho con semillas de loto).
La Comida Típica de Navratri
Durante el festival y como en todas las celebraciones en la India, la comida adquiere un significado especial, ya que se preparan platos que respetan las restricciones del ayuno. Entre los platos más populares están:
- Sabudana Khichdi: Un delicioso plato hecho con perlas de tapioca, maní y especias ligeras.
- Kuttu Ki Puri: Un pan frito hecho con harina de trigo sarraceno, acompañado de patatas especiadas.
- Singhare Ki Sabzi: Un guiso hecho con harina de castaña de agua, perfecto para aquellos que siguen el ayuno.
- Makhana Kheer: Un dulce hecho con semillas de loto, perfecto para cerrar las comidas festivas.
Los Mejores Lugares para Celebrar Navratri en India
- Ahmedabad, Gujarat: Con sus vibrantes danzas Garba y Dandiya, esta ciudad se convierte en el corazón de la celebración de Navratri.
- Kolkata, Bengala Occidental: Los pandals de la Durga Puja atraen a millones de visitantes cada año, convirtiendo las calles de Calcuta en una galería de arte viviente.
- Varanasi, Uttar Pradesh: Famosa por su espiritualidad, Varanasi celebra Navratri con una intensidad que incluye ceremonias rituales y la representación teatral de la vida de Rama (Ram Lila).
- Mumbai, Maharashtra: La ciudad ofrece una mezcla de tradición y modernidad, con eventos masivos de Garba y Dandiya en los que participan desde locales hasta celebridades.
Los Populares Pandals de Calcuta
Uno de los aspectos más espectaculares de Navratri en Bengala Occidental, y especialmente en Calcuta, es la Durga Puja, una celebración paralela que ocurre durante los últimos cinco días de Navratri. Aquí, los pandals se convierten en el centro de atención. Los pandals son estructuras temporales, a menudo monumentales, que se construyen en las calles y parques, donde se colocan impresionantes estatuas de la diosa Durga y sus hijos: Lakshmi, Saraswati, Kartikeya y Ganesha.
Los pandals en Calcuta son una verdadera obra de arte y participar en este festival es una experiencia única e inolvidable. Cada año, artistas y artesanos crean estas gigantescas estructuras con temas que van desde la mitología hasta la cultura moderna. Algunos pandals son tan grandes y detallados que parecen auténticos templos o palacios. Las esculturas de la diosa Durga suelen ser inmensas y están adornadas con detalles que dejan sin aliento. Estos pandals se han convertido en una atracción turística por sí mismos, y millones de personas, tanto locales como visitantes, recorren la ciudad para admirarlos.
Durante los cinco días principales de la Durga Puja, las calles de Calcuta están llenas de vida. Familias enteras se visten con sus mejores ropas, visitan los pandals y participan en procesiones y ceremonias. Cada pandal realiza su propio aarti (ritual con fuego), y las devociones son seguidas de música, danza y espectáculos culturales. El décimo día, conocido como Vijayadashami, marca el fin de la festividad, cuando las estatuas de la diosa Durga son llevadas en procesión hasta los ríos o lagos para ser sumergidas, simbolizando su regreso a los cielos.
El festival Navratri ofrece unos días para conectarse con el poder divino de Durga y para celebrar la victoria de la luz sobre la oscuridad. Desde las vibrantes danzas de Gujarat hasta los imponentes pandals de Calcuta, este festival ofrece una experiencia multisensorial que invita a la devoción y la celebración. Las nueve noches de Durga nos recuerdan que dentro de cada uno de nosotros existe la fuerza para superar las adversidades y alcanzar la paz interior.
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